Time for Salaat Isha in high latitudes

Question
I need to clarify something about Isha prayer in UK. These days, or generally in summers, Maghrib prayer time goes as late as 2145 at night which means that Isha will be quite late. I have heard that you can offer Isha after 1 and half hour after Maghrib time. However, untill the sky blacks out, you can't offer Isha.Some mosques say time for Salah is 11 whereas others say its 12 midnight. My question is that here in UK it doesn't go absolutely dark in summers; so what would be the best time for Isha? Is it absolute dark or 1 and half hour thing I mentioned is correct, because waiting for sky to go absolutely dark/black and then getting up for fajr makes it really difficult to go to work!!

Answer
In the name of Allah, Most Gracious, Most Merciful
Assalaamu `alaykum waRahmatullahi Wabarakatuh
The time if ‘Isha commences upon the disappearance of the whiteness of the sky (Al-Shafq al-Abyad) according to Imam Abu Hanifa (ra) and upon the disappearance of the redness of the sky (Al-Shafq al-Ahmar) according to Imam Abu Yusuf (ra) and Imam Muhammad (ra).

In high latitude countries, the whiteness in the sky remains in the sky during the summer days and at times the redness also does not disappear. According to some Jurists, the ‘Isha prayer is not obligatory since the time of ‘Isha never sets in. However other ‘Ulama have stated that salat will still be obligatory and this is a more precautionary view.

If it is a locality where the redness disappears but the whiteness remains, then the ‘Isha time will commence upon the redness disappearing. This is the view of Imam Abu Yusuf (ra) and Imam Muhammad (ra) and is a valid, accepted view within the madhhab.

If it is a locality where the redness in the sky also does not disappear or the sun never sets below the horizon, then Jurists have given different options to what should be done for the daily salats.

· The timings of salat should be calculated based upon that day of the year which has a normal, balanced timing.
· The timings salat should be calculated based upon the last day in which there was a normal night, i.e. the redness and the whiteness disappeared.
· The timings for the salat should be calculated based upon the nearest locality that has a normal day and night.

One should adopt an option in which the remainder of the locality is practicing upon so the community can perform the salats with congregation. If one is uncertain about which method of calculation is right for him, then he should consult the local scholars and practice upon their advice.

It would not be correct to stipulate a general time such as 1 ½ hours after Maghrib for the time of ‘Isha. The timing of salat is not calculated by fixed times but it depends on the movement of the sun. We understand that it is difficult to practice upon the stipulated time of salat, especially when the days are long and Fajr is very early. If one is in extreme difficulty, then he may perform the ‘Isha salat right before the Fajr time is about to commence and then perform Fajr salat thereafter. (This is known as Jama’ Suwari)
Rad al-Muhtar (1/362) H.M. Saeed
Ahsan al-Fatawa (2/113) H.M. Saeed

فى در المختار: ( وفاقد وقتهما ) كبلغار ، فإن فيها يطلع الفجر قبل غروب الشفق في أربعينية الشتاء ( مكلف بهما فيقدر لهما ) ولا ينوي القضاء لفقد وقت الأداء به أفتى البرهان الكبير واختاره الكمال ، وتبعه ابن الشحنة في ألغازه فصححه ، فزعم المصنف أنه المذهب ( وقيل لا ) يكلف بهما لعدم سببهما ، وبه جزم في الكنز والدرر والملتقى وبه أفتى البقالي ، ووافقه الحلواني والمرغيناني ورجحه الشرنبلالي والحلبي ، وأوسعا المقال ومنعا ما ذكره الكمال قلت : ولا يساعده حديث الدجال ؛ لأنه وإن وجب أكثر من ثلثمائة ظهر مثلا قبل الزوال ليس كمسألتنا ؛ لأن المفقود فيه العلامة لا الزمان ، وأما فيها فقد فقد الأمران .فى رد المحتار: بقي الكلام في معنى التقدير ، والذي يظهر من عبارة الفيض أن المراد أنه يجب قضاء العشاء ، بأن يقدر أن الوقت أعني سبب الوجوب قد وجد كما يقدر وجوده في أيام الدجال على ما يأتي ؛ لأنه لا يجب بدون السبب ، فيكون قوله ويقدر الوقت جوابا عن قوله في الأول لعدم السبب . وحاصله أنا لا نسلم لزوم وجود السبب حقيقة بل يكفي تقديره كما في أيام الدجال . ويحتمل أن المراد بالتقدير المذكور هو ما قاله الشافعية من أنه يكون وقت العشاء في حقهم بقدر ما يغيب فيه الشفق في أقرب البلاد إليهم ، والمعنى الأول أظهر ،...والأحسن في الجواب عن المحقق الكمال ابن الهمام أنه لم يذكر حديث الدجال ليقيس عليه مسألتنا أو يلحقها به دلالة ، وإنما ذكره دليلا على افتراض الصلوات الخمس وإن لم يوجد السبب افتراضا عاما ؛ لأن قوله وما روي معطوف على قوله ما تواطأت عليه أخبار الإسراء ، وما أورده عليه من عدم الافتراض على الحائض والكافر يجاب عنه بما قاله المحشي من ورود النص بإخراجهما من العموم . هذا وقد أقر ما ذكره المحقق تلميذاه العلامتان المحققان ابن أمير حاج والشيخ قاسم . والحاصل أنهما قولان مصححان ، ويتأيد القول بالوجوب بأنه قال به إمام مجتهد وهو الإمام الشافعي كما نقله في الحلية عن المتولي عنه . ( قوله : ولا يساعده ) الضمير راجع إلى ما ذكره الكمال ح . ( قوله : حديث الدجال ) هو ما قدمناه في كلام الكمال . قال الإسنوي : فيستثنى هذا اليوم مما ذكر في المواقيت ، ويقاس اليومان التاليان له . قال الرملي في شرح المنهاج : ويجري ذلك فيما لو مكثت الشمس عند قوم مدة . ا هـ . ح . قال في إمداد الفتاح قلت : وكذلك يقدر لجميع الآجال كالصوم والزكاة والحج والعدة وآجال البيع والسلم والإجارة ، وينظر ابتداء اليوم فيقدر كل فصل من الفصول الأربعة بحسب ما يكون كل يوم من الزيادة والنقص كذا في كتب الأئمة الشافعية ، ونحن نقول بمثله إذ أصل التقدير مقول به إجماعا في الصلوات ا هـ
Allah knows best,

Ml. Ehzaz Ajmeri

Checked and Approved by:
Mufti Ebrahim Desai